在台灣地區,使用人工生殖技術嘗試懷孕的女性中,有很大的族群是屬於高齡女性,在努力不懈的做人過程中,若是遇上失敗,往往會先歸咎在高齡卵子造成的品質不良。然而,試管嬰兒的成敗不僅止於卵子品質,其實,子宮內膜對於胚胎的接受度也是個很重要的關鍵。
在台灣對代理孕母是禁止的,所以孕育生命只能靠「自己」。送子鳥明白求子路上一路辛苦的妳想藉著年輕女生的卵子,來獲得好胚胎以接近夢想。而薄薄的內膜卻也成了眾多挑戰後的絆腳石,有時按時吃藥甚至打針,都可能無法讓內膜達成足夠的厚度,差0.1公分的距離,真的可稱為是世界上最遠的距離!
依據統計數字顯示,在月經的週期中40歲以下的女生,佔5%人口比例,子宮內膜是小於0.9公分;而41-45歲的人,比例則將提高至25%。這造成內膜較薄的原因多歸納於子宮內膜細胞無法順利生成,像是流產手術的處理不當、子宮血流供應是否足夠、子宮異常構造(肌瘤)與感染(子宮沾粘),甚至是否存在自體抗體也可能相關。
臨床上試管嬰兒療程中若要增進內膜厚度,口服藥物、陰道塞劑、皮下或肌肉注射補充雌激素都是可使用的方式。亦有文獻指出利用維生素E +Pentoxifylline的補充,提高血流通透性以改變子宮血液供應,以利內膜細胞生長進而增加內膜厚度。
而讓人好奇的是,子宮內膜要達什麼樣的境界才稱得上是最佳的懷孕環境呢?曾有1998年的文獻指出,取卵當天的內膜厚度僅0.4公分,在新鮮週期植入後順利懷孕且直至活產的紀錄,但這都只是個案報告,在臨床上並不常見。為了探討內膜厚度與懷孕的相關性,本篇文章作者蒐集從2005年至2010年受贈卵子的療程以進行分析。受贈者的植入週期藥物控制如下圖所示︰
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- 在月經第一至五天使用低劑量避孕藥或腦下垂體抑制劑(GnRHa),來延長月經週期的增生期
- 第五天開始服用植物性雌激素(Estradiol valrate),一天服用6mg。
在上圖及下表格統計資料發現︰
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- 大部分子宮發生沾粘的個案子宮內膜都偏薄(≦0.82公分),其懷孕率最低。所以學者認為子宮沾粘的問題,對於懷孕率是有影響的。
- 然而,子宮結構上若發生異常(如肌瘤、瘜肉)時,要事先經過治療或醫師的詳細評估,都可與正常子宮的懷孕率相似。
除此之外,學者們還想了解內膜到底多薄才會影響懷孕率?上圖統計數據中顯示,將內膜厚度達0.6cm與0.82cm分成二組,統計其懷孕率的差異。在0.6 cm的組別裡,能達到臨床懷孕的內膜厚度最薄是0.49cm,而有活產為0.53cm。學者所得的結論有二點:
- 懷孕率在各組間都無顯著差異(P value>0.01)。
- 然而,比較≦0.6和>0.82的活產率(16.7%與26%),相對看出內膜薄的組別懷孕率較低,學者認為是因較薄的內膜在胚胎著床後的支持性較差,可能會較易造成早期流產。
利用這些數據資料,學者統計每一組別的懷孕率與活產率發現︰
1.0.9-1公分的內膜能達到最高的懷孕率與活產率(37.4%與42.2%)。
2.過厚的內膜反而容易因植入時的導管或內診過程的影響,造成化學性懷孕。
試管嬰兒療程的植入步驟,是生殖醫學團隊的最後使命,都希望能將胚胎寶寶放在一個最適合著床的環境。因此,胚胎的床-內膜厚度,醫師總想將它一手掌握,因為過薄與過厚的內膜都可能影響胚胎的著床。所以,確認子宮內膜的厚度,對於胚胎植入成功與否是一個很重要的步驟!
參考資料:
- Fertil Steril,2013;100:1289-95: Thin endometrium in donor oocyte recipients: enigma or obstacle for implantation?