37歲的黃姓高齡產婦日前開記者會，控訴台北榮總醫師因醫療疏失導致女嬰胎死腹中；除了造成輿論界熱烈討論外，胎動問題對於正在懷孕的產婦心裡，更是造成莫大的恐慌。到底要如何注意胎動？胎動減少到什麼程度才有危險性？孕婦應該多了解胎動的意義，才能避免胎死腹中的悲劇和遺憾。
所謂的「胎動」，指的是胎兒自主性的運動，可能是局部的，或是呼吸、吞嚥羊水的動作，也可以是全身性的翻滾或手腳活動。一天24小時，胎兒通常大部分時間都處在睡眠狀態，不過在睡眠時也會有身體上的活動。在安靜睡眠期時，胎兒不受外在刺激的影響，此時就算媽媽觸摸腹部或叫喚胎兒，也不會有胎動反應，但有時會出現不自主的運動，像是一般人睡覺時的翻身等；而在活動睡眠期很容易受到外在聲音、媽媽姿勢的改變而產生身體的動作，此時寶寶心跳也會加快。
一天當中胎兒清醒的時間很短，在這期間寶寶會做一些肢體運動、或脊椎屈伸運動、翻滾運動，因此胎動動作較大，也較頻繁。一般而言胎動最頻繁的時間是在晚上9點至凌晨1點之間，白天則是吃完飯後，由於血糖上升，胎動的次數也會比較多。
早在懷孕兩個月時，胎兒便會開始自主性活動；三個月手腳生成後，胎兒便有手腳及身體翻轉的運動，只是孕婦感覺不到而已。第一胎約20週，第二胎約16-18週後，媽媽真正開始感覺到寶寶的存在了。不過剛開始時胎動並不會很明顯，之後會越來越明顯且頻繁，甚至可以在肚皮上看到突然隆起一塊突出物。而孕婦們對胎動的初體驗，也各有不同的感受，形容的感覺像腸子蠕動、或小球滾動、甚至像蟲子在肚子裡爬的樣子。
根據國外學者的研究，在懷孕8週以後，至少每13分鐘就會有一次胎動；在20週時，每12小時的平均胎動次數大約為200次；在32週時，每12小時的平均胎動次數增加到575次，40週時則減少到282次，這是因為懷孕後期胎兒體重增加，羊水製造量減少，造成子宮內胎兒活動空間相對地縮小，以至於孕婦感覺胎動減少的原因。
孕婦並非都能每次感受所有的胎動，比較容易察覺的胎動是持續20秒以上或較大的動作，或是孕婦注意力比較集中的時候。然而並非每個寶寶的胎動都一樣，與個性有關；一般安靜型胎兒動作比較柔和，次數較少；興奮型胎兒則胎動動作大，次數較多。
對於一般正常的準媽媽來說，自己計算胎動的次數是最簡單，也最經濟的方式，也是媽媽每天了解胎兒狀況的最直接方法。孕婦可以在懷孕六個月過後，開始自行測量胎動。
計算方式有三種：
- 在早中晚各用一個小時來測胎動，如果平均每小時內有3次以上的胎動，就算正常。
- 如果白天可以察覺胎兒有10次左右的胎動，就算正常。
- 每天固定挑選一個時段（約3小時）來記錄胎動，若10次胎動所花時間超過三小時，建議就醫檢查。
不過有些胎動狀況則必須注意。胎動異常的主要原因包括：
- 孕婦發燒：若是輕微的發燒，胎動並不會受到太大的影響；但如果孕婦的體溫持續超過38.5℃以上，羊水溫度上升，子宮和胎盤的血流量會減少，胎動便會減少，寶寶心跳也會加快。
- 孕婦抽菸或服用鎮靜藥物。
- 胎盤功能不佳：像子癲前症或是懷孕後期胎盤鈣化嚴重的產婦，由於可能胎盤血流不足，減少胎盤供給胎兒的氧氣，胎動便會減緩。
- 臍帶壓迫：當胎兒臍帶繞頸或是壓迫臍帶時，胎動次數會減少。由於胎兒可以在羊水內自由地活動，因此通常寶寶可以自行解脫，很少會發生胎兒窘迫的現象。但如果纏繞得太緊或打了死結，就會造成胎兒缺氧、胎動減少，甚至死亡。
- 胎盤早期剝離：孕期發生胎盤早期剝離的情形，會造成胎兒血流灌注不足而導致缺氧，會有立即的生命危險。常見的症狀是孕婦有劇烈的腹痛，合併大量陰道出血、胎動減少和胎兒心跳減速。其發生的危險因子包括：高齡、高血壓、抽煙、多胞胎、早期破水、前胎有胎盤早期剝離病史的孕婦。
自從得知懷孕那一刻開始，孕婦期待著能和寶寶有所親密的互動，即便產檢時超音波看得到胎兒，但充其量也只是透過機器來認識寶寶，而唯有在感受到胎動的時刻，才是真實感覺到自己懷了一個新生命！雖然計算胎動並不能絕對減少胎死腹中的機會，但只要孕婦了解什麼是正常的胎動，就無庸過度擔心，也不需神經緊張自己解讀短暫的胎動減少；而一旦發現胎動真的有意義地減少時，便要立即就醫，讓醫師進一步經由超音波及胎兒監視器的檢查來確認胎兒的狀況，進行正確的處理方式，如此才能保障胎兒的健康及安全。
