近日來，日本爆發德國麻疹大流行，感染人數已逾萬人；在國內也已發現三例自日本境外移入感染德國麻疹的病例。由於日圓匯率走跌，加上暑假即將來臨，台灣赴日旅遊人數預估將爆大量；因此欲前往日本旅遊的孕婦、未滿一歲的孩童及回國後會接觸到孕婦及 1 歲以下嬰兒的人，都應該確保自己是否已注射疫苗或已具有抗體，才能安心赴日旅遊。到底德國麻疹為何對於孕婦會有這麼大的威脅，是大家必須事前了解的。
所謂的德國麻疹（Rubella），俗稱為風疹。之所以常被稱為德國麻疹，是因為此疾病最先於十八世紀中期，由德國的醫生所確診。這是一種 RNA 病毒，好發於冬末初春季節，可透過接觸病人的鼻喉分泌物或飛沫而傳播。潛伏期大約 14 至 21 天，會出現輕度發燒、疲倦、鼻咽炎、耳後淋巴結明顯腫大及關節痛、肌肉痠痛之現象，並伴隨全身性不規則丘疹，而疹子會維持3至5天。有些病患卻並不一定會出現疹子，僅有類似感冒跡象，故常已感染而不自知。
德國麻疹有兩個特色：第一，一次感染而終身免疫；第二，一般人得到此病就像是感冒一樣，對於身體健康沒有太大的影響；但唯獨對於孕婦影響頗大，因為孕婦一旦感染德國麻疹，腹中胎兒便極有可能罹患「先天性德國麻疹症候群」。包括了眼睛病變，如白內障、青光眼、小眼症；心臟病變，如開放性動脈導管、肺動脈狹窄等；腦部病變，如小腦症、腦膜腦炎、心智障礙等及聽力障礙：如耳聾。出生後的預後大都不好，很多在新生兒時期就死亡。懷孕愈早期的感染，如果不是流產，便是胎兒發生問題的機會愈大。通常在 20 週以後感染德國麻疹，胎兒大多沒有畸型，不過可能會生長較為遲滯。
檢查是否感染德國麻疹，只要抽血檢驗是否有抗體 IgM，或是在喉頭採樣、尿液或血液中將病毒分離出來。如果一旦確定診斷孕婦感染德國麻疹，在孕期三個月內，大多建議考慮接受人工流產手術；孕期三個月後，可以先藉由絨毛膜穿刺，檢驗胎兒臍帶血是否受到德國麻疹病毒的感染；如果胎兒不幸感染此病毒，則建議引產終止妊娠，反之如果胎兒未受感染，便仍然可以繼續懷孕。
一般而言，最好預防德國麻疹的方式，就是提前注射疫苗，尤其是懷孕前應檢驗體內是否具有抗體。目前新生兒在出生滿 12 至 15 個月，國小一年級接種 MMR（麻疹、腮腺炎、德國麻疹）混合疫苗。國內自民國 75 年起對國中三年級女生，實施全面接種德國麻疹疫苗；育齡婦女則自民國 81 年起亦全面接種德國麻疹疫苗。但是已懷孕之婦女不應注射此疫苗，或是注射此疫苗三個月後再懷孕，以免可能會對胎兒有不良影響。建議計畫懷孕的婦女應先確定本身是否已有抗體，若沒有抗體則應及早施打疫苗，才是避免造成孕婦恐慌最好的方式。
