W小姐剛開始懷孕不久，一切似乎都很順利，也安然渡過前三個月，胎兒目前心跳穩定，子宮也沒有特殊狀況。不料近來天氣氣溫驟降，辦公室裡同仁間開始流行感冒，為了保護自己及胎兒，W小姐戴起口罩以做好「防疫」工作。不料，隔一天早晨起床後，她開始覺得喉嚨不舒服，到了下午咳嗽、流鼻水、頭痛的症狀紛紛出現，原來感冒病毒已經在身上發威了。為了要保護胎兒健康，W小姐強忍身體的不適，不肯尋求醫師的診治，怕的是藥物可能對胎兒的影響。過了幾天，W小姐全身無力，緊急被同事送往醫院進行治療。「王醫師，服用的藥物會不會對胎兒發育有不良影響？如果有，我寧可自己繼續忍下去...」經過解釋之後，W小姐勉為其難地接受建議治療，也幸運地躲過可能引發肺炎的風險。相信很多孕婦一定有相同的經驗，當自己生病的時候，往往陷入兩難的思考，到底孕婦應如何安心、安全的用藥呢？
胎兒生長的來源主要是靠母體，而母體的血液循環必須透過胎盤，才能將營養物質傳送至胎兒體內；包括藥物在內，運送通過胎盤到胎兒體內循環勢必在所難免。然而藥物通過胎盤的程度及速度，除了藥物本身的特性外，也與用藥時胎盤的結構、機能及孕婦自身代謝藥物速度有關。至於藥物影響胎兒的程度，最關鍵的是使用藥物的時機，以及藥物性質、劑量、治療時間長短及毒性等。
以往孕婦服用藥物導致畸胎兒的情形，以沙利竇邁（Thalidomide）最為著名。在1954年，德國一家藥廠生產一種號稱極安全、作用快又有效的孕期止吐藥，當時在歐洲各國廣為使用，銷售量是當年第三大賣的藥物。然而卻在一年後，醫生開始注意畸胎兒紛紛出現，如四肢萎縮，造成海豹狀的畸形新生兒；脊柱神經缺損、顎裂、耳朵與腹部臟器異常等。據估計，不僅是台灣，全世界當時至少有一萬多個胎兒因此藥造成四肢缺損與先天畸形。因此，懷孕時藥物對胎兒的影響，取決於藥物種類及投藥時機。
1. 投藥時機：如果細分孕期，可以將孕期切割成三部份：
（1）從授精成胚胎至孕期6週：通常在此時藥物影響胚胎發育的機率不大，如果是危險藥物，胚胎大多會無法繼續發育。
（2）孕期6週至16週：這個階段很重要，因為胎兒所有器官從此時開始形成，容易受到藥物的影響。
（3）孕期16週至生產：也就是第二、第三孕期，由於器官已經形成，因此在這個階段不會影響器官發展，但有些情形仍會影響器官功能，所以要謹慎用藥。
2. 藥物種類：美國藥物管理局（FDA）將藥物種類分為五級：
（1）A級：該類藥品傷害胎兒的可能性極小。
（2）B級：該類藥品傷害胎兒的可能性較低。
（3）C級：動物實驗顯示對胎兒有不良作用，但無人體試驗，該類藥品在需要時才使用。
（4）D級：已有證據證實對胎兒有危險性，該類藥品只有在嚴重危害孕婦生命時，或其他較安全藥物不能使用或無效時，方可使用。
（5）X級：經動物及人體試驗，證實會導致胎兒異常，本類藥品絕對禁止用於孕婦。
一般來說，A級和B級的藥物大致上是安全的，如一般的止痛藥，流鼻水藥物，腸胃藥等。C級的藥物因缺乏人體試驗，需要醫師詳細評估後，用藥比不用藥利益較多，則可以使用，如克流感藥物。至於D級藥物，因有極大的機率影響胎兒，但考量孕婦生命健康安全，需冒險使用，如癌症化療藥物。
許多事情都是一體兩面的，在孕期過程中，用藥也是。有時為了孕婦健康著想，不得不使用藥物治療，當然胎兒健康也會一併考量。懷孕時若必需使用藥物，需先與醫師討論、權衡狀況後方可使用。另外懷孕期間也不輕易服用藥品，尤其是懷孕前三個月。如果有慢性病須持續服用藥物的孕婦，不可擅自停藥，以免影響孕婦健康，反而對胎兒更不利。
