L小姐與先生結婚五年，已經有兩個可愛的小妹妹，一家子沉醉在幸福快樂的生活中。不料某一天與先生回到婆家，婆婆趁先生與小孩玩耍之餘，將L小姐拉到廚房角落。「媳婦啊，我們家就一個單傳，雖然兩個妹妹很可愛，但是沒有香火相傳，我們兩老總是心裡有個遺憾！」彷彿晴天霹靂，沒想到婆婆將傳宗接代耳提面命給L小姐，也讓夫妻倆為了這個重大的使命傷透腦筋。「兩個小孩已經夠多，萬一又多一個女的，豈不是無窮止盡的延續下去？」相信在東方社會裡，傳宗接代的觀念即使隨著時代而逐漸淡去，但仍舊在傳統觀念上，造成不少夫妻的困擾。到底有沒有可以控制生男生女的方式，來滿足人類隨心所欲的目的呢？
我們先從人類的染色體來看。人類染色體共有23對，其中一對叫做性染色體，卵子只含性染色體X一種，精蟲則分為X或是Y性染色體。若含X之精蟲與卵子結合，便發育成XX型的女生；反之，若是含Y染色體之精蟲與卵子結合，受精卵就是XY型的男生。因此以往婆婆責怪媳婦，認為生男生女是女人的責任，便是大錯特錯，終究還是取決於男人的精蟲！也因此生男生女完全是機率問題。然而，坊間流傳許多祕方或是偏方，到底從醫學角度來看這些方法是否有根據，想必許多夫妻心裡也產生很多疑惑與不解。
其實在西方科學界中，對於如何篩選X或Y精蟲也投入不少心血。其中最著名的就是1960年代美國哥倫比亞大學的生物學家Landrum Brewer Shettles先生，觀察發現男性精蟲X及Y有不同的特性，來決定生男生女的命運，這也就是坊間傳說中幾種方式的起源。他發表兩個理論：一個是Y精蟲比X精蟲游動的速度較快，另一個則為酸性環境較不利Y精蟲的活動。從理論歸納出下列幾點：
- 排卵期計算：因為Y精蟲型態較小，游動速度較快，因此越接近排卵期行房，Y精蟲較易與卵子結合。反之如果離排卵期行房，Y精蟲容易在酸性陰道環境中被淘汰，因此X精蟲比例較高。
- 行房體位：行房時如果射精比較深部而接近子宮頸，可以縮短Y精蟲爬行的距離，較易先與卵子結合以增加生男之機率。反之，在陰道表淺處射精，讓精蟲停留酸性陰道的時間較長，不利Y精蟲生存，則留下X精蟲數目較多。
- 女性高潮：女性正常陰道酸鹼度為強酸性（PH3.5-4.5），在發生高潮時，陰道酸鹼度會偏向弱酸性；意即比較接近精液的酸鹼度（PH7.4-7.8）。此時會讓Y精蟲較容易通過子宮頸，因此生男機率提升。
從這三個結論衍生出來的求子秘方就很多，最常被提出來的就是酸鹼度的問題，因此便有酸性食物、酸性體質、改變陰道酸鹼度的觀念出現。
- 飲食控制：食物中分為酸性食物及鹼性食物。像肉類、豆類、穀類等就是所謂的酸性食物；像綠色蔬菜、水果及牛奶則是所謂的鹼性食物。男性多吃酸性食物讓體質變酸，女性讓體質變鹼，這樣號稱可以增加生男寶寶機率。然而，從醫學角度來看，人體酸鹼度不太可能因為飲食而改變血液中或是細胞裡的PH值。有些中醫師則認為，所謂酸鹼體質並不是血液中的PH值，而是經過腸胃道消化、腎臟排泄產生的廢物來決定體內酸鹼度。無論如何，要短時間以特定食物來改變「體質」，似乎不太可能且容易導致偏食而造成健康疑慮，邏輯上是不通的。
- 陰道沖洗：既然Y精蟲較適合鹼性環境，有人異想天開用鹼性蘇打水來沖洗陰道，來提高生男機率。孰不知這樣容易導致陰道內正常菌死亡，萬一受孕不成，反而讓太太增加陰道炎的機會。醋酸更萬萬不可，之前門診中曾遇到病患半夜掛急診，原因是醋酸刺激性強，導致陰部疼痛難耐。
以醫學的角度來看，要篩選精蟲在技術上並非不可能。1970年代Ronald Ericsson發表以白蛋白分離的方式，利用精蟲游動速度來篩檢精蟲的方法，再藉由人工受孕來完成。這種方法的準確度當時號稱將近85％，但隨即遭到許多質疑。之後各界不斷研究改進，篩選Y精蟲的純度大約在70-80%之間。目前進入試管嬰兒的時代，利用植入前胚胎基因診斷（Preimplantation Genetic Diagnosis, PGD）來檢驗基因及染色體的技術，已經漸趨成熟，以往與染色體相關的遺傳疾病，如血友病、地中海型貧血等，現今已經可以先事前篩檢胚胎染色體及基因，挑選正常的胚胎植入於母體內。由於此種技術同時可以知道胚胎的性染色體，因此醫學上可以利用這項技術而事前知道植入胚胎的性別。但是現在全世界許多國家包括台灣，都制定了法律，嚴禁單純因性別挑選而利用此種技術。
從這幾年的資料來看，全世界各國的男女比例，尤其是在東方國家有明顯男多於女的狀態，或許跟傳統傳宗接代及重男輕女的觀念有相當大的關係。不過相當慶幸的是，在台灣這幾年男女比例已經顯著下降，也許跟時代觀念進步有關。當精子與卵子相遇，隨機而形成胚胎，人類不能隨心所欲來控制下一代的性別，必須維持人類兩性的自然平衡。不管是弄璋或是弄瓦，都是父母親心中最珍貴的一塊寶。
