每對進入試管嬰兒（IVF）療程的夫妻，幾乎都是下了很大的決心，為了擁有一個天使般的寶貝而努力。除了要克服沉重的心理壓力之外，還得提起勇氣打排卵針，為了有良好的反應，讓體內卵巢濾泡（Follicle）乖乖的成熟長大，針針都想盡辦法完整打入皮下。而天天要上班的職業婦女，更是犧牲了睡眠時間，早點起床回診，甚至有時還得因此請假。
當嬌嫩的卵子（Oocyte）取出受精後，實驗室的大家開始為了這寶貝胚胎（Embryo）而忙碌。將培養液（Medium）或是環境，盡量調整到胚胎最喜愛的狀況；每天早晨，包包一丟，先去關心胚胎成長與發育的速度。一切的一切，不論是求子（女）若渴的夫妻，或是實驗室裡胚胎培養師，都是想要盡自己最大的努力，來完成這寶貴的夢想。
然而，胚胎的發育速度、生長情形，還是有許多是我們無法去干涉或幫助的。當胚胎植入後，除了盡力幫助客戶補充及監控黃體素與一些荷爾蒙之外，這顆小胚胎究竟要不要乖乖地著床（Implantation）在媽咪為他準備的子宮內膜（Endometrium）上，都得等放榜當天才能揭曉答案。在這段植入後的期間，媽咪與實驗室的阿姨叔叔，只能放平常心的等待、注意生活作息，難道不能再幫忙小胚胎什麼了嗎?
在2008年台灣生殖醫學會（TSRM）中，黃照晨醫師的研究，讓小胚胎發育及著床的成功率即將有辦法向上提升。一切的故事要從2004年的研究說起~~
在女性自然懷孕的情況下，輸卵管與子宮（Uterine）會分泌一些因子來刺激及幫助胚胎的發育與著床，其中的一個因子就是--前列腺素I2（Prostaglandin I2：PGI2）。但是在試管嬰兒療程中，卵子離開了輸卵管（Fallopian）的保護，在體外受精形成胚胎，這時就缺少了輸卵管與子宮所分泌的PGI2，只能靠著胚胎本身微量分泌的PGI2來幫助自己成長。而在2004年，黃醫師在培養液中加入PGI2的類似物，發現可增加老鼠囊胚的孵化（Hatching rate）、著床（Implantation rate）與活產率（Live birth rate），再次確定PGI2在此所扮演的重要角色。但是究竟是透過什麼機轉，來幫助胚胎發育與著床，卻尚未了解。
今年醫學會中，黃醫師團隊找到了可能的原因。PPARδ（Peroxisome proliferator-activated receptor δ）是個在細胞核中的接受器（Nuclear receptor），平時扮演著調控能量的角色。而PGI2正是可結合到PPARδ此接受器（鎖）上的鑰匙，這鑰匙除了結合上以外，還會因此傳遞出一連串的細胞訊息，活化PPARδ，進而調控細胞的生理功能。
PPARδ在著床前的胚胎細胞大量表現，並影響胚胎發育速度、孵化
利用基因工程技術，製造出缺乏PPARδ的老鼠胚胎。從下圖可見，左上為正常的胚胎細胞，左下為缺乏PPARδ的胚胎，明顯可發現缺乏PPARδ使得胚胎細胞型態不成熟。除此之外，利用螢光抗體染色技術，可以發現在囊胚細胞（Blastocyst）上（下圖右上），表現許多的PPARδ接受器，由此可猜測PPARδ在囊胚期細胞的發育扮演重要的角色。
由下方Table I可發現，缺乏PPARδ的胚胎發育速度明顯緩慢，96小時的培養中，大部分還停留在桑椹期（Morula），而正常含有PPARδ的胚胎已經發育到囊胚期（Blastocyst）。並且缺乏PPARδ即使發育到囊胚期，也較不易孵化。
PPARδ的活化物（Ligand），可提升胚胎發育、孵化與著床率
當在培養液中，加入PPARδ的化學合成活化物（L165041），發現可有意義地幫助胚胎孵化（下圖最左）、細胞分裂（下圖中）與著床（下圖最右）。
因此得到了結論為，PGI2藉由活化PPARδ與下游的一連串訊息，幫助了胚胎的分裂、進入囊胚期、孵化與著床率。其中的機轉雖還不明確，但有幾項推論，培養中的囊胚細胞，對於氧化性的凋亡刺激非常脆弱，而PPARδ有抗凋亡（Anti-apoptosis）的能力；以及幫助了懸浮在子宮腔的胚胎，與子宮腔內膜間訊息的溝通等。
這份研究的確使人雀躍，如果研發成功、臨床試驗通過，活化胚胎的PPARδ接受器，或許將成為促進試管嬰兒成功率的重要治療方針。在生殖醫學知識日新月異的時代，絕不能畫地自限，讓科學能有辦法找出原因、幫忙解決問題。而媽咪們在等待放榜的日子中，更能有信心的說，我準備好了!
參考資料
- Stimulation of embryo hatching and implantation by prostacyclin and peroxisome proliferator-activated receptor delta activation: implication in IVF. Hum Reprod 22,807-814. (2006)
- Prostacyclin enhances embryo hatching but not sperm motility. Hum Reprod 18,2582–2589. (2003)
- Peroxisome proliferator activated receptor ligands: novel tools to enhance ART/IVF success. Jaou-Chen Huang, M.D.
