T小姐從學生時代開始，因為要讀書、應付考試，到進入社會後也需要集中精神在工作上，已經養成每日都至少要喝一杯咖啡的習慣。但是T小姐最近懷孕了，無論是家人或是週遭的同事朋友都紛紛好心勸告她：「孕婦不可以喝咖啡」，害得她每每經過咖啡香四溢的咖啡屋，或是在辦公室裡有同事喝咖啡，都避之唯恐不及，喝咖啡的慾望總是一再被激起。於是乎她按耐不住地問我：「王醫師，請問孕婦真的一點咖啡都不能喝嗎？」
「再忙，也要和你喝杯咖啡。」喝咖啡已經成為現代人日常生活中不可或缺的一部份。無論是早餐或下午茶，需要提神醒腦的學生或上班族，情侶間浪漫地談戀愛，還是商場上談生意，甚至政客間的朝野協商，都少不了要來一杯香醇濃郁的咖啡來拉近彼此的距離，增進彼此的感情。這種神奇的黑豆，現在幾乎已經成為一種全民文化。究竟孕婦可不可以喝咖啡呢？含有咖啡因的飲料或食物都完全不能碰嗎？
首先要了解咖啡因是什麼。咖啡因是一種黃嘌呤生物鹼的化學物質，存在於咖啡樹、茶樹等果實及樹葉裡，可可樹及可樂果也有些許的咖啡因。在人體中咖啡因是一種中樞神經興奮劑，作用是刺激中樞神經系統，使人體心跳加速並提神醒腦，也能舒緩情緒，解除疲勞；但這些作用都是短暫的，因為咖啡因不會長期積存體內，效用一般只維持3至4小時，6至8小時後便完全排出體外。許多飲料及食物都含有咖啡因，尤其是咖啡最多，其他像茶、可可、可樂及巧克力也有咖啡因的成分。
咖啡因不僅可以幫助人們集中注意力，提振精神，幫助腸胃蠕動而有利排便，亦有利尿作用，對於人體也有其他重要的作用。比如說，咖啡因與某一些止痛藥合併使用，可以加強其止痛的功效，如治療偏頭痛可以用咖啡因加上麥角胺，達到更好的效果。此外，使用檸檬酸咖啡因療法後，可以改善早產兒支氣管的發育。然而過量攝取會產生包括上癮、焦慮、緊張、易怒、肌肉抽蓄，甚至失眠。同時咖啡因也會增加胃酸的分泌，因此容易導致胃潰瘍或是胃酸食道逆流。
咖啡因對於人體的影響有好有壞，但到底孕婦可不可以喝咖啡？近年來科學界累積了不少關於咖啡因對於孕婦影響的研究資料。對一般人而言，咖啡因在人體的代謝時間約為3.5至4.5小時，但在懷孕後期的孕婦身上，卻需要超過10小時的時間才能排出體外，高濃度的咖啡因不僅會影響孕婦對鈣質與鐵質的吸收及利用，引起貧血、鈣質流失及骨質疏鬆，甚至也會透過胎盤傷害發育中的胎兒。
根據美國一項研究指出，孕婦若一天攝取超過300毫克的咖啡因，胎兒流產的機率比起未攝取咖啡因的孕婦要高出一倍以上。也有調查發現，孕婦每日攝取超過3杯以上的咖啡，出生的寶寶體重比較輕，同時也可能有畸胎和發育遲緩的風險。但有趣的是，歐洲某些咖啡文化盛行的國家如法國、義大利也做過調查，並沒有發現他們國內的孕婦流產率較其他國家來的高。
不過含有咖啡因的咖啡或是茶，其咖啡因的含量會有所差異。舉例來說，烘焙過的咖啡，其咖啡因含量多於即溶咖啡所含的咖啡因；茶葉依發酵程度可分為未發酵（綠茶）、半發酵（烏龍茶及包種茶）和全發酵（紅茶）三種。全發酵茶類的咖啡因含量最多，然而無論哪種茶葉，其浸泡時間越久，釋放出的咖啡因含量也增加。就巧克力及碳酸飲料如可樂來說，雖然所含有咖啡因的含量很低，只是這些食物的熱量也高，也不宜攝取太多以免影響體重的控制。
一般建議孕婦一天最多不能攝取超過300毫克的咖啡因。300毫克的咖啡因大約是等於3杯 (約150c.c.) 的現煮咖啡或4杯即溶咖啡，或是8罐可樂，或6杯茶，亦或是400克的巧克力。由於咖啡因確實會影響孕婦及胎兒，所以有咖啡癮的孕婦，只要能聰明的控制攝取的咖啡因含量，當然還是可以快樂地享用一杯香醇的咖啡。
