臍帶血幹細胞應用在血液疾病已見成果,還有不少需要靠臍帶血幹細胞的疾病臨床研究,正由全球醫學界努力研究中,包括少數無法解決的不孕症,未來也可望藉由臍帶血幹細胞「圓夢」。
送子鳥生殖醫學中心、新竹南門綜合醫院婦產科主治醫師王懷麟表示,儲存臍帶血就如同保險的觀念,若是沒有出險,就覺得它沒有用,一旦有需要時,就非得它不可,絕對有它存在的價值。以目前臍帶血幹細胞應用在疾病治療的發展速度,未來一旦有急難,不論是寶寶或親人,都有可能用得上,當需要用到臍帶血時,就能體會它的珍貴。
他指出,目前已知臍帶血幹細胞可以應用在血液疾病以及作為神經修復細胞等用途上,甚至應用在罕見疾病。王懷麟強調,有些人可能認為特殊疾病發生機率不高,但是拜醫學科技發達之賜,在可預見的未來,臍帶血幹細胞還可以朝治療心血管疾病、糖尿病、腎臟病等慢性疾病,例如心臟病患可以藉由臍帶血幹細胞培養心肌細胞,取代現階段的藥物治療,甚至是現在最流行的美容整形,未來都有可能藉由臍帶血幹細胞製造皮膚或纖維蛋白,應用的價值相當高。
擅長處理不孕症個案的王懷麟強調,未來臍帶血幹細胞的應用層面若能突破,例如有些屬於無子宮的不孕症個案,就可以藉由臍帶血幹細胞進行體外製作卵巢或子宮,很多現在視為「不可能的任務」,有了臍帶血幹細胞,一切都變得有希望且能成真。
他表示,以目前中研院、清大等單位正在進行的「胚胎著床前基因診斷(簡稱 PGD)」來說,就是為不孕症個案量身訂作的生殖方法,也就是從胚胎形成第五天(囊胚期)後,將其中一個胚胎細胞取出來作分析,也可作為日後應用在遺傳性疾病的用途。
談到臍帶血的採集,王懷麟指出,臍血採集沒有想像的神秘與困難,只要在產婦分娩後,剪斷臍帶到胎盤自母體剝離前這段時間,自臍帶上的血管抽取臍血,大概5分鐘即可收集完畢,再交給臍帶血銀行取血專員帶回實驗室保存,前提是必須作好消毒工作,以免發生感染。